Aceptemos responsabilidad por el futuro

Profesionalmente, he seguido tres líneas de trabajo que se funden en una vocación de aprendizaje y enseñanza. Mi trabajo como rectora del Recinto de Río Piedras es el más reciente de una continuada serie de labores en la administración académica que comenzó cuando alcancé la posición de asistente académica del Director del Departmento de Biología. Desde ese entonces, enfoqué mis esfuerzos en que los estudiantes tuvieran acceso a una mejor oferta académica y a mejores oportunidades de participación en proyectos de investigación científica. También formé parte de comités de evaluación en agencias federales y asociaciones profesionales locales e internacionales. En estos grupos participé activamente y por muchos años, evaluando propuestas de investigación biomédica y de solicitudes de becas predoctorales para estudiantes minoritarios.

Provengo de una familia luchadora que mejoró su situación económica gracias a la educación. Entiendo que la ciencia me ha dado oportunidades extraordinarias. Como neurobióloga que soy por vocación, mis actividades en la investigación científica, la docencia, la mentoría de estudiantes y la escritura científica han sido los otros ejes de mi labor en la universidad. Para mí, ser científica y académica significa, ante todo, aceptar una responsabilidad muy grande por el futuro de la sociedad. Esta responsabilidad me llevó a viabilizar modos de compartir hallazgos y desarrollos científicos, por lo que he sido organizadora e iniciadora de múltiples encuentros científicos y profesionales.

Además, he sido precursora en muchos aspectos: obtuve la primera beca para minorías en ciencias adjudicada en Puerto Rico por la Fundación Ford y la primera Beca MARC para Docentes que se otorgó en nuestra isla. Fui la primera estudiante admitida al Programa Doctoral de Farmacología del Recinto de Ciencias Médicas y la primera persona de Puerto Rico en ocupar un escaño en el Comité Evaluador de Propuestas del Programa de Apoyo para Minorías en la Investigación Biomédica (MBRS) de los Institutos Nacionales de Salud (NIH). Ocupé por dos años la presidencia de ese comité, una primicia para los puertorriqueños y un gran honor para mí. También fui recomendada por mis colegas para convertirme en la primera mujer en ocupar el puesto de Decana de la Facultad de Ciencias Naturales, y —luego de una recomendación unánime del Comité de Consulta— fui la primera mujer en ocupar la rectoría del Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico.

Mi mejor trabajo siempre ha sido colaborativo. Creo pues, que compartiendo capacidades y responsabilidades, podemos producir resultados y hacer hallazgos que no solamente acrecienten el caudal del conocimiento humano, sino que provean soluciones a los grandes problemas de la sociedad.

En esta edición de Inventio encontrará a varias investigadoras de la UPR-RP, quienes experimentan con hormonas neuropeptídicas para prevenir recaídas en el abuso de drogas; estudian los patrones de migración de las mujeres y sus efectos transnacionales en la economía y la sociedad; analizan modelos empresariales en América Latina; exploran la correlación del microbioma humano con la salud; y observan cómo el ejercicio afecta a mujeres de distintas edades. Podrá leer acerca de las contribuciones investigativas de estas mujeres en las áreas de bioquímica, derecho, planificación, lingüística, comunicación, arquitectura, literatura, ecología, educación y antropología. Su trabajo creativo y colaborativo, así como su búsqueda de nuevos conocimientos que aportan al bien de nuestra sociedad, en ocasiones a costa de sacrificios personales, afirman su disposición para aceptar responsabilidad por el futuro.

Gladys Escalona de Motta, Ph.D.
Rectora